自らに「問い」を重ねる真摯さ
翻訳家・エッセイストとして知られる藤本和子さん（1939年生まれ）の著書2冊『ブルースだってただの唄』、『イリノイ遠景近景』が、我が家の書棚に積読状態で控えています。「読もう」と思いながらも、ただ存在しているだけで安心して早くも1年。なのに、先日、書店の河出文庫最新刊コーナーで見つけてしまった本書に、迷いなく手が伸びていました。
理由は、現在、私の中で、イスラエルに行ってみたい欲求が高まっているから。コロナ明けで、海外に飛び出したい気持ちがどんどん広がっており、そんな私の眼は、本書のサブタイトル「イスラエル通信」の文字を瞬間的にキャッチしてしまったのです。
奥付付近には、本書が今から45年前、1978年に刊行された単行本の文庫版であることが記されています。平松洋子さんの解説を読むと、著者の初エッセイ集だとありました。そうだったのか。
今から45年前に、ユダヤ人である夫とともにヘブライ語を学ぶためにイスラエルの語学学校に入学し、そこで過ごした8ヶ月。初めての生活、食事、文化、歴史、砂漠地の気候風土。それらとともに広がる思考と感情と身体知が、真摯なことばで綴られている、凄い紀行文でした。
「イスラエル・スケッチI & II」の章を読みながら、関口涼子さんの「ベイルート961時間」を思い出し、「ヨセフの娘たち」で語られる著者自身の不妊治療、2度の子宮内膜症手術、中絶手術の詳細な記述に「女性」としての運命のようなものを感じ、"イスラエルについて語ることは重たい" から始まる「なぜヘブライ語だったのか」と「おぼえ書きのようなもの」は、森崎和江さんの著作を引用して、著者が自らに、何度も「問い」そのものを迫る真摯さ、信念のようなものが滲み出ています。
著者の思考の拡がりに乗って、私もつい思考を拡げてみると、もしも、今から20年前に藤本和子さんの著作と出会っていたら、今とはまた少し違った生き方をしていたかも知れないと思ったりもします。ましてや、学生時代であれば、さらに大きな影響を受けていた気がします。
読み進めながら、イスラエルの歴史に対する浅薄な情報しか持ち得ておらず、そんな状態で「コロナも明けたし、行けるものなら・・・」と、少々はしゃいでいた自分の不明を恥じました。同時に、書棚で控えている2冊の著作、森崎和江さんの著作、そしてイスラエルの歴史に関する本を今一度読む・・・そんな「知の旅」に出てみたいと思うようになった自分がいます。
＜目次＞
砂漠の教室
イスラエル・スケッチ I
ヨセフの娘たち
イスラエル・スケッチ II
なぜヘブライ語だったのか
おぼえ書きのようなもの
解説 思考と身体を外に開く
